元同期Aから「結婚します」とのLINEがはいった。30代後半ともなると、同級生からの近況報告は、結婚より出産が多くなるので、久々の「結婚」の二文字に心が躍る。
「相手を紹介したいけれど、今は無理やなー。式もできへん」とAは言う。
それならば、
「オンライン飲み会してみる？」
定期的に飲み会をした同期メンバーも、転職、転勤、結婚、育児と、めっきり集まる頻度が少なくなった。住まいも全国に散らばっているし、仕方がない。
久しぶりすぎて、もう集まらないかな……。おそるおそる、グループLINEでオンライン飲み会を提案すると、「いいね」「やろう」「OK」のスタンプが飛び交った。
なーんだ、集まろうと思いさえしたらこんなにも簡単に集まれたんだ、と私はすこし嬉しくなる。
というわけで急遽、夜のおつまみを作ることにした。
冷蔵庫を覗くと、舞茸、椎茸、シメジ、エノキと4種類もきのこがある。よし、おつまみは大盛の「きのこのオイル煮」にしよう。
食べやすい大きさにカットしたきのこを、ホットクック内鍋へドーン。
オリーブオイルをぐるりぐるり、麺つゆをぐるり。
あとの煮込みはホットクックにお任せする。はい、今日もかんたん。
できた！
あっという間に完成した「きのこのオイル煮」は、お気に入りのガラス容器に入れて、夜まで冷蔵庫に置いておく。……の前に、ちょっとだけ味見。どうやら毎度適当すぎる味付けで、今回は少し濃いめに仕上がったようだ。お酒によく合いそう。夜が楽しみ。
夜22時。
子どもの寝かしつけが終わった順に、ひとり、またひとりと、パソコンの小さな画面に元同期が集まってきた。みんなあまり変わらない。
「かんぱーい」
めいめいの缶ビールやグラスを掲げると、以前よく飲んだ銘柄が画面にチラリと映る。なんだよまだそれ飲んでんの？と笑いあう。Aの突然の結婚談議に花を咲かせる。
夜が更け、Aのパートナーさんも登場し、始終お祝いモードでオンライン飲み会は続いた。
これからまた、画面越しに集まる機会が多くなるかもしれない。つかず離れずで続いていく人間関係も良いものだ。何はともあれ、A＆パートナーさん、ご結婚おめでとう！
・・・
きのこオイル煮のレシピメモ
① 食べやすい大きさにカットした「きのこ」を内鍋にいれる
② オリーブオイル、麺つゆを加える
③「きのこの佃煮」モードをスタート
④約30分で出来上がり
麺つゆの量はいつも適当。味が濃いときは温泉卵と合わせると、まろやかになり美味しいです。
え？温泉卵がないだって？それはもう、ホットクックさんにつくってもらお。
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